Franz Xaver Winterhalter, pittore di regine e principesse

Franz Xaver Winterhalter (Menzenschwand, 20 aprile 1805 – Francoforte sul Meno, 8 luglio 1873) è stato un pittore e litografo tedesco. Forse poco conosciuto, rispetto al suo grande talento, operò in numerose corti europee, quali Karlsruhe, Parigi, Londra, Praga e Mosca, eseguendo grandiosi ritratti di regnanti, come quello per re Luigi Filippo di Francia del 1839 a Versailles o quello per la regina Vittoria con la sua famiglia del 1842 al Castello di Windsor. Una delle opere più conosciute di Winterhalter è il ritratto della zia del compositore Rimsky Korsakov, madame Barbara Rimsky-Korsakova. Dipinse anche tre famosissimi ritratti dell’imperatrice Elisabetta d’Austria (Sissi) e l’imperatrice Eugenia di Francia si fece ritrarre nelle vesti della regina Maria Antonietta. Uno dei più famosi dipinti di Winterhalter ritrae Eugenia con le sue dame. Winterhalter è famoso per la sua maestria nel rendere sulla tela in maniera fedelissima tutte le pieghe e le caratteristiche tattili di abiti e acconciature.

Imperatrice Eugenia di Francia

L'imperatrice Sissi

Barbara Rimsky Korsakova

Nel 1828 fu nominato pittore di corte a Karlsruhe, quindi si trasferì a Parigi (1834). Dipinse numerosi paesaggi, ma la sua fama è legata soprattutto ai ritratti che eseguì per personaggi dell'aristocrazia europea, caratterizzati da una grazia elegante, memore dei ritrattisti inglesi del Settecento.